经国家体育总局批准，2020华为手机杯中国围棋甲级联赛将于23日在浙江省湖州市长兴县揭开战幕。在疫情防控的大背景下，新一届围甲联赛有哪些变化、哪些看点?
因新冠肺炎疫情影响，原定4月开赛的围甲联赛被推迟了4个多月才得以展开。根据疫情防控的形势和要求，中国围棋协会和赛事主办方改变过去主客场加赛会制的办赛方式，将全部比赛用两个阶段的赛会制的方式进行，外援将通过网络形式参赛，这是今年围甲联赛的最大变化。8月24日至9月1日，长兴分站赛将进行前八轮常规赛，剩余的赛事将另外择期在山东日照进行。
联赛的第二个变化是用时。慢棋的保留时间由每方2个半小时压缩为每方2小时。这一变化与比赛改成赛会制、赛程密集有直接关系，其用意是给棋手更多的恢复时间、减轻他们的疲劳程度。
综合上赛季各参赛队伍的反馈之后，围甲组委会对去年初次采用的季后赛规程进行了微调，放弃了冠亚军和三、四名决赛的三场决胜制，在季后赛一律采用两回合定胜负(如果小分打平看主将成绩)的规则，总比赛场次比去年略有减少。
在参赛队伍方面，最大的变化是上赛季的季军得主、拥有柯洁的厦门国旅联合队归属发生变更，新赛季将以北京民生信用卡队的旗号出征。老牌劲旅北京队去年降级之后，队中大将陈耀烨、柁嘉熹、蔡竞今年均将代表拉萨队参赛。值得一提的是，在去年的保级生死战中，北京队正是输给了拉萨队。此外，围甲新面孔深圳宏发队是一支重新组合、重新冠名的队伍，今年他们将由名将时越和韩国外援申旻埈压阵。
今年围甲联赛的另一个变化是外援数量特别是韩国外援数量有所下降，总共16支队伍只请了包括申真谞、朴廷桓在内的8名韩国外援，这也在一定程度上反映出各队对本土年轻棋手实力的认可。
在变化之中，围甲联赛总体平稳运行的态势并未改变。首先，联赛与华为集团的合作进入第三年，赞助商保持稳定为联赛在疫情防控的背景下有序恢复提供了重要保证。
其次，去年首次推出的常规赛加季后赛的赛制增加了比赛悬念，总体上得到了参赛各方和外界的普遍认可。虽然季后赛的场次进行了微调，大的赛制架构依然保持稳定。
在目前的赛制之下，可以想见，今年围甲联赛的竞争仍会非常激烈，冠军归属将充满悬念。去年包揽冠亚军的杭州双雄是否会延续强势?柯洁能否收获个人的第二个围甲联赛冠军?在网络热身赛中夺冠的青年军江西队能否在线下的正式赛事中复刻荣耀?这些问题的答案都等待着一流围棋高手们在新一届围甲联赛中去书写。
