记者寒冰报道当切尔西的阿布时代结束已不可避免时,19年来将蓝军一手打造成顶级豪门的俱乐部拥有者,正在竭尽全力为切尔西带来一个“阵痛”尽可能小的未来。
几天前,阿布宣布放弃俱乐部欠他的15亿英镑贷款,以及捐出出售俱乐部的“净利益”,这都是在力争降低自己以及俱乐部被制裁的可能性。显然,无论切尔西最终花落谁家,这次易主都是极不寻常的一次交易。
而阿布方面又提出最新的交易要求:新主人必须以足够投资保持切尔西一流豪门的地位。这让此次“交易”看上去更像是一次“托孤”行动。
鉴于阿布在英资产随时可能被冻结,切尔西的拥有者近日加速了出售俱乐部的进度。上周末瑞士富豪魏斯和美国体育投资人博利的联合收购方,与阿布的谈判全面开始。博利曾在2019年报价22亿英镑求购切尔西,但被阿布拒绝。除了两位切尔西季票持有者——英国首富拉特克利夫和埃及富豪鲁菲·曼苏尔,已知的,还有来自土耳其富豪拜拉克的报价。
《金融时报》的专家则认为,鉴于出售切尔西交易的复杂性和政治风险,还有斯坦福桥球场未来扩建的巨额投入,目前已有的收购方报价很难超过20亿英镑。
英超联盟CEO马斯特斯则认为阿布果断出售切尔西是明智的,因为俄罗斯老板承受的压力越来越大,越早完成出售,对所有人都越有利。马斯特斯强调,即便最快的俱乐部出售交易,至少都要10天,而通常的交易都需要数周时间,这取决于交易的复杂性。
阿布委托处理出售事宜的雷恩集团,将买家提交报价的截止日定在3月15日。虽然阿布希望尽快完成交易,但在事实上无法从交易中获益的背景下,俄罗斯老板在寻找接盘者时,仍然希望能将切尔西托付给同样对足球充满热情,且没有政治风险的投资方。瑞士富豪魏斯和有体育投资丰富经验的美国富豪博利,一度被认为处于领先位置。但瑞士媒体透露,魏斯本人对足球并没有太大兴趣,只为投资而已,因此不是阿布的最优选。
随着时间推移,阿布方要求可能的交易方做出可持续发展承诺:保证有足够的资本投入,维持蓝军的欧洲一线豪门地位,而不是将切尔西当做赚钱的工具。并且承诺,易主后的切尔西权力结构不发生太大变化,女强人玛丽娜·格拉诺夫斯卡娅会在与阿布切割关系后留任。所有人都知道,执行管理层包括教练团队的稳定,对于切尔西的未来至关重要。
于是,土耳其超级富豪拜拉克脱颖而出,阿布周三已乘坐自己的私人飞机飞往土耳其首都安卡拉,与拜拉克的团队进行收购谈判。拜拉克被认为是最有诚意的收购方之一,他旗下的土耳其AB集团涉及建筑、旅游、能源和加密货币等领域,个人财富高达83亿英镑,与阿布比较接近,维持切尔西现状的资本实力完全没有问题。拜拉克方面甚至表示,双方的谈判进展非常迅速,“谈判过程已经结束,很快会在伦敦升起土耳其的国旗。”
切尔西的出售进程看似顺利,《泰晤士报》对阿布“托孤”的未来却并不看好。因为即便俄罗斯老板找到合适的下家,切尔西面临的现实问题仍有很多。
交易能否得到监管方的许可?虽然阿布免除了俱乐部欠他的15亿英镑,但这笔巨款是否在他对切尔西的报价内?收购方是否会因此承担巨额的税收开支?这次并不常规的收购行为,是否会对未来切尔西符合财政公平法案产生影响?以及阿布承诺会将收购的“净收益”捐给慈善基金会,这个“净收益”如何定义,是否能被监管部门和英超联盟认可?
这些悬而未决的问题,都会影响可能的新东家,未来运作切尔西的热情和难度。
、除了收购层面的复杂,切尔西更换东家还面临竞技层面的诸多难题。阿布时代不断尝试,最终都没有解决的球场扩容问题首当其冲。斯坦福桥在伦敦俱乐部中的容量已下降到第4位,不仅落后热刺和阿森纳,甚至不如租借伦敦奥林匹克球场的西汉姆联。6万人容量以上的球场,对现代超级豪门而言是必不可少的“聚宝盆”。切尔西要继续位列英超六强,就要继续阿布时代被无限期搁置的新球场计划。但新东家是否能像阿布那样,为蓝军提供足够的资金?至少目前,切尔西新建球场的成本已经上涨到14-22亿英镑。
在球场内,国际足联即将加大限制俱乐部外租球员人数的设定,也将深度影响切尔西的竞争力。蓝军近年每赛季经常有超过40名球员被外租,开源节流。但之后这个球市收入来源之一将锐减。
以上一切都是切尔西出售过程中的难题。但真正具有决定性的难题却是,时间。就像英超联盟CEO马斯特斯公开的建议一样,交易一定要快。否则,等到制裁令真的下达,不仅交易会被立刻叫停,切尔西俱乐部还将可能因被“冻结”而进入托管程序,球队的本季英超积分也将面临扣罚的可能,那时,一切都晚了。