北京时间3月11日凌晨,英超第20轮的一场比赛,阿斯顿维拉客场挑战利兹联。90分钟战罢,杰拉德率领的维拉3-0完胜对手,拿到了保级路上的重要胜利。在拿到凌晨的3分后,维拉的目前英超排名已经来到第9位。杰拉德执教后,俱乐部在联赛连升7位。
41岁的杰拉德是利物浦的传奇名宿,他在去年的时候,帮助苏超豪门流浪者重夺联赛的冠军。本赛季初的时候,维拉队成绩不佳,解雇了主教练迪恩-史密斯,找到了杰拉德。收到邀请的杰拉德,并没有拒绝回归英超的机会,他果断,此时俱乐部仅联赛排名第16位,保级岌岌可危。
回归英超的首场比赛,杰拉德率队迎战布莱顿,结果2-0收获胜利。这个阶段的布莱顿,可谓是联赛的硬骨头,曾逼平利物浦、阿森纳等传统豪门。杰拉德的开门红,给俱乐部保级注入强心剂,球队也是结束了5连败。
随后比赛,维拉面对实力相当的对手,基本上能够全取3分。而在面对传统豪门,如曼城、利物浦等争冠队伍,维拉也仅是小比分落败。从一系列比赛可以看出,杰拉德完全有能力在英超的中下游球队执教,俱乐部也在冬窗的时候给他买人提供帮助。
维拉冬窗收购4名球员,其中最引人注目的,当然是在巴萨被称为水货,昔日转会费高达1.3亿的巴西人库蒂尼奥。在利物浦的时候,杰拉德曾与库蒂尼奥有过短暂的合作,因此双方也算是知根知底。深知库蒂尼奥实力的杰拉德,可谓是给足机会,而巴西人也是用表现给予回报。
凌晨比赛,库蒂尼奥成功破门,并且当选赛后的最佳球员。回归英超后,库鸟4球3助参与7球,同期数据仅次于凯恩。时隔5年,库鸟再次在英超实现连场破门,球迷表示,水鸟变神鸟。
从原本的保级区附近徘徊,到如今领先降级区15分,维拉几乎是没有了降级的烦恼。杰拉德的执教,让维拉队在保级路上一路开绿灯,如今他们的目标已经瞄准了下赛季的欧战比赛。在目前的积分排行榜上,维拉落后第5名的曼联11分,并且前者少赛1场。英超还有10轮左右比赛,杰拉德的球队是绝对有机会。
杰拉德在英超执教如鱼得水,但他昔日的宿敌兰帕德,日子可不好过。接手埃弗顿后,兰帕德并没有将球队带离降级区附近,5场英超输了4场。而在最新的一场比赛中,埃弗顿还0-5惨败给热刺。有数据显示,杰拉德的场均得分,几乎是兰帕德的3倍,前者可谓完胜后者。