当前，广州队处于重组之中，球队人员变化自然是外界最为关心的，可以肯定地讲，新赛季的球队阵容中陌生面孔居多，而外界熟悉的诸多国脚、中超名将基本上陆续离队，而对广州队最有感情的郑智则是风向标，贯穿广州队的辉煌时期，而且在上赛季第二阶段，正是郑智的坚持，才带动了球队的本土球员在欠薪的背景下完成了赛季最后8轮，可见，郑智在球队的影响力，因而新赛季，不少球迷也是希望郑智能够继续留下，起到定海神针的作用。

不过，此前已经有消息称，郑智会离开广州队，前往其他中超球队，这则消息也得到了知情媒体确认，不出意外，郑智将离开效力11年之久的老东家。其实，无论是广州队还是郑智，双方都曾争取过继续合作，不过在核心问题上没有达成一致，郑智可以留下继续执教，但前提条件是留下部分中流砥柱，尤其是中轴线的球员，裁员不要紧，但至少有个过渡，不然成绩无法保障。

应该说，郑智的想法再正常不过，重头带来大概率意味失去成绩，上赛季还是季军，本赛季就要面临降级，这种心理落差想必多数教练都很难接受，但道理上讲得通，但实际情况却难实现，如今资金紧缺的广州队无法满足郑智的要求，税前60万元不要说上赛季的主力球员，就连替补球员都难留住，所以，郑智选择离开也是情理之中，广州队已经提拔刘智宇，后者已开始选拔球员，指挥训练，这也是郑智离开的一个信号。

2021赛季，郑智共代表广州队出场11次，6次首发，2场最大比分均是与青岛队的比赛，分别是6-0和5-0，而以球员身份参加最后一场比赛是联赛第21轮2-0战胜大黑马长春亚泰，这也成为了球员告别战，而第22轮0-1不敌上港的比赛则是郑智执教的告别战。

在结束国足12强赛最后一轮比赛后，郑智将返回国内，经过隔离观察后就将前往新东家报到，至于郑智的下一站，还是会在中超范围内，之前传出过有望牵手深圳队的消息，从操作层面上看，可行性高，无论是李章洙还是郜林，二人均是郑智的老朋友，相互之间非常熟悉，三方牵手默契程度不成问题，加上深圳队希望成绩上继续提升，若能得到郑智，教练组也将如虎添翼，新赛季全力争取亚冠名额。