4年前，克罗地亚力压群雄，历史性地杀入俄罗斯世界杯决赛。当时他们赢得了所有小组赛，其中不乏一些硬仗：比如梅西的阿根廷和尼日利亚。淘汰赛阶段，他们先后淘汰了东道主俄罗斯与英格兰。

但和所有到达过巅峰的球队一样，克罗地亚自此之后便走上了一条无止尽的下坡路：2022上半年的欧国联，克罗地亚一场不胜、小组垫底；与此同时，世界杯预选赛一路坎坷，首轮甚至还曾输给斯洛文尼亚这样的弱旅，险些无缘卡塔尔。

如今这支克罗地亚，是对4年前世界杯亚军的拙劣模仿——而这使得很多人惊讶不已。其实球迷们大可不必如此，因为一届大赛的成功，并不等同于给下届大赛买了保险。事实上，许多世界杯冠军都会在下一届世界杯的小组赛阶段便早早淘汰。

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为什么4年前的世界杯亚军，3年后，欧洲杯无法晋级八强；4年后，连进世界杯都困难重重？

克罗地亚的领军人物莫德里奇，给出了自己的答案：“这支球队踢得混乱无序！”

在外人看来，造成克罗地亚退步的主要原因是——时间。这批黄金一代较上届世界杯又老了四岁，并且四名绝对主力从国家队离开。当然，关于人员流失这一点，观察家们并不能苟同。国家队现役左后卫格瓦迪奥尔是克罗地亚史上转会费最高的球员之一，较四年前的斯特里尼奇明显高出一个档次；门将里瓦克维奇在实力上并不比三年的苏巴西奇差；已从国家队退役的拉基蒂奇确实至今仍是一名顶级中场，但许多人或许忘了很重要的一点：2018年世界杯，他的表现平平无奇。更何况，同样的位置上克罗地亚人才济济。

唯一让这支克罗地亚在进攻端捉襟见肘的关键人物，是曼朱基齐，一名高大、强壮、勇敢的中锋。克罗地亚没有合格的替代者，而事实上，克罗地亚从不产曼朱基齐这样的高大中锋，出道于德国的曼朱基齐，其出现本身就是一个意外。

确实，许多主力球员老了四岁。但仔细查看阵容你会发现，整支球队只有莫德里奇与佩里西奇的年纪超过33岁，仅有4名球员的年纪在30岁左右，但这些传统意义上的老将，大多在俱乐部度过了一个状态不错的赛季。那么，克罗地亚到底哪里出错了？

去年欧洲杯上的英格兰球迷给出了答案：大多数克罗地亚的进球来自左路。确实，克罗地亚的大部分有效进攻来自左路，这一点从2018年世界杯后就愈发明显。一般情况下，进攻确实会从莫德里奇所在的中路发起。但一旦魔笛被盯死，球队只能依靠左路的个人能力（通常是佩里西奇），形成突破——就靠这两位老将。

事实上，造成克罗地亚退步的原因，可能比我们想象中更简单——纯战术执行力不够。许多观察家会批评这支克罗地亚攻防转换缺乏紧凑感——可当你的中场拥有足够高水平球员时，你完全可以适当掌控比赛节奏——克罗地亚的问题在于，锋线球员的惰性。

在雷比奇无缘大名单后，佩里西奇无疑是格子军团在前场最有威胁的前锋。本赛季效力于热刺的他状态火热，不仅边路突破的爆发力不减，自己直接内切打门也愈发成熟。不出意外，佩里西奇将很有可能成为世界杯克罗地亚国家队射手王。

可尽管拥有佩里西奇、克拉马里奇等一众进攻好手，克罗地亚队却极少压迫对手或为中场扯开进攻空间。不到万不得已，他们不会主动压迫。而一旦他们主动压迫，就能取得奇效——去年的欧洲杯就证明了这一点。

那么为什么球队不愿意主动压迫？“这支球队踢得混乱无序。”莫德里奇一语道破，“但最主要的问题，是执行力严重不足。”而这极有可能是主教练达里奇的问题。

尽管克罗地亚从不是真正的强队，但对于确定将参加最后一届国际大赛的莫德里奇和佩里西奇而言，尽管“混乱无序”和“执行力不足”都是事实，但“我们都不想留遗憾。”

撰文/朱渊