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波特兰摩达中心球馆内，开拓者与篮网的比赛，波特兰最后0.1秒死马当活马医的底线球战术未能成功。篮筐上好几条手臂高高张起，不知最后是谁球拍出禁区，刚好落在渡边雄太眼前。
这名来自日本的28岁前锋，立即没收了这颗皮球，同时也意味着，篮网队没收了一场胜利。他握住拳头，狠狠地挥了一下，即使有着东方人特有的含蓄，也很难不为这个疯狂的夜晚而表现出难以抑制的兴奋。
(资料图片仅供参考)
这一幕极具象征意味。本场比赛，篮网面对此前西部排名第一的开拓者，在比赛大部分时间里都场面被动，一直打到第三节还一度落后11分，最终却逆风翻盘，用一场激动人心的胜利，扫清了上一场32分惨败于国王的阴影。
假如要为本场比赛评选出一个最佳球员，可能既不是独得35分，开季16场比赛场场25+追平乔丹的杜兰特，也不是拿下生涯首个三双，在最后0.7秒补篮制胜的奥尼尔，而是替补登场，在三分线外7投5中贡献17分7个篮板的渡边雄太。
正是他在下半场攻防两端的出色表现，改变了比赛走势，让篮网以胜利者的姿态，结束这次客场之旅。 很难想象，这是一名从来不被看好，几度遭人放弃，直到现在还只身背非保障底薪合同的球员…… 。
2021年1月14日，在佛罗里达州的坦帕湾，猛龙主场对黄蜂的比赛进行到首节末段，主队29-31比分落后，渡边雄太为了拼抢一个机会球，直接把自己2米06的身体扔在了地板上，就好像他想要争取的不是一次球权，而是自己的生命。
本场比赛，渡边雄太作为一名替补，在15分钟上场时间里得到3分4个篮板1次抢断和1次盖帽。在一名普通球迷眼中，这是一份可以忽略不计的数据，但对于渡边雄太本人来说，其中的每一分，每一个篮板，每一次抢断和盖帽，都是他像拼这次地板球一样拼出来的。
“他是个每次上场都能带来最大能量的人，”当时还是猛龙队老大的凯尔-洛瑞在赛后接受采访时对渡边雄太的表现大加称赞，“他会为你倾尽所有，他打得极其努力。” 作为联盟中最强硬的球员之一，洛瑞的这番评价，显然是对渡边雄太最好的赞誉。
该赛季晚些时候，渡边雄太靠着这种拼命三郎的精神，与猛龙签下了第一份正式NBA合同。
渡边雄太出生在篮球世家：他的父亲是职业球员，母亲是日本国家队队员，他的妹妹也打职业篮球。因为这样的家庭背景，渡边雄太除了拥有2米06的身高，和不错的运动天赋外，也很早就接受到了正规的篮球训练。
在篮球整体水平并不太高的日本，这样的渡边雄太，已经称得上“天选之子”，但在大洋彼岸，他只能为自己的努力态度而感到自豪。
渡边非常明白自己的局限性——在对抗激烈的NBA赛场上，他很难自己创造出投篮机会。即使相比他那位混血同胞——奇才前锋八村垒，他的天赋水平也存在明显的差距，无法像对方那样作为一颗冉冉升起的新星在高位中选，被重点培养。
八村垒是2019年首轮第9顺位的新秀，一进联盟就获得了大量的场外代言合同。而渡边却只是一名落选秀，只能靠双向合同为自己谋得一席之地，每次上场，他都清楚自己的任务：努力防守，命中空位投篮，控制失误，避免做得太多。
渡边在篮球场上所展现的精神，其实恰恰反映了许多日本人对自己的看法。在他们的骨髓深处，埋藏着一种自卑情结，总是生活在对自然灾害的恐惧当中，或者害怕被自己的邻国超越，让他们笃信：如果不尽其所能努力工作，就无法在竞争中幸存下来。
猛龙球迷播客Over Everything的主播威廉-卢曾这样形容渡边：“在场上的每一个回合，他都像是在进行一场生死决斗。看这个家伙打球，就像是在看一场耐力测试。”
对于渡边的工作态度，猛龙队上至主教练尼克-纳斯，下到每一名球员，无不交口称赞，可有时候，现实就那么残酷。在这支球队当中，有太多和他类型相似，但比他天赋更好的球员，于是今年夏天合同结束后，他没能得到续约合同。
合同没有着落的渡边，本打算留在美国，但看到日本男篮遭遇伤病打击阵容不整，他还是毅然出征雅加达，结果在亚洲杯八分之一决赛对菲律宾的比赛中，不慎扭伤脚踝。
这次受伤，直接影响了渡边的下一份工作——几乎整个休赛期，他都无人问津，直到夏末秋初，才终于得到篮网队垂青，签下一份底薪合同，合同完全不受保障，意味着他必须赢得训练营内的竞争，才能留在常规赛大名单内。
对于这样的竞争环境，渡边再熟悉不过，而用态度赢得信任，恰恰是他最擅长的事情。 于是，他不仅成功留了下来，还在球队遭遇困境，队内气氛一片乌烟瘴气时，成了新帅雅克-沃恩用来扭转球队精神面貌的一件秘密武器——过去三场比赛，他场均上场23.5分钟，得到14分4.7个篮板1.7次助攻，三分线外14投8中！
用无数关键表现帮助篮网逆转开拓者后，渡边雄太成了社媒热点人物，篮网记者Erik Slater给出了这样的评价： “渡边雄太的表演令人印象深刻，原因有很多——关键的三分球，重要的篮板，满场飞奔，在比赛最后一分钟对利拉德打出了出色的防守，迫使对方投篮不中……。”
篮网队和NBA的官方社交媒体，也不约而同选取了渡边的照片，作为比赛结果的宣传海报。NetsDaily则再一次提醒人们：渡边雄太的合同，要到明年1月10日才转为保障。渡边雄太可能永远都不会成为一名NBA超级明星，但他在球场上全力以赴的精神，已经赢得整个联盟的尊重。
或许不久的将来，我们会看到以渡边雄太为主角的日漫出现，因为他的精神，正是灌篮高手想传达给我们的。
