封面新闻记者 刘可欣

癸卯兔年就在转角。从“玉兔捣药”到“小兔子乖乖，把门儿开开”，兔子已经陪人们走过了漫长的岁月。在中国古代，兔子究竟是什么样的存在？会不会也有人把它当作宠物来养？2023年新春之际，封面新闻记者邀请了中国社会科学院考古研究所科技考古中心副主任吕鹏，聊聊历史中的兔子究竟是什么样的。

兔鼠分道扬镳于6200万年前

(资料图片仅供参考)

《诗经》已记载兔肉食用方式

虽然在大众看来，兔子毛茸茸的很可爱，但吕鹏告诉记者，其实兔子跟鼠之间，有着密切的关系。“从骨骼形态上看，兔（属于兔形目）和鼠（属于啮齿目）都拥有终身生长的门齿，表明兔和鼠之间有着密切的关系，现代分类学创始人林奈在1735年将兔和鼠一起列入啮齿动物。”

而它们分道扬镳，是在6200万年前的事情。20世纪70年代，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李传夔先生研究安徽潜山早古新世（距今约6200万年前）地层出土的动物遗存，发现有“安徽模鼠兔”和“东方晓鼠”。“其中安徽模鼠兔为兔形类动物的祖先类型，而东方晓鼠接近于啮齿动物的祖先类型，二者在骨骼形态上具有相互交混的特征，这就表明一方面鼠兔同源，另一方面二者至少在6200万年前已经分道扬镳，兔形类和啮齿类动物走上了各自独立演化的道路。”

吕鹏告诉记者，家兔传入我国的时间较晚。在我国古代，野兔的利用价值主要是在肉食、狩猎宠物、祭祀、药用、皮毛开发等方面。“兔头在四川人的美食版图上不可或缺，成都人称为兔脑壳，”吕鹏说道，“其实在中国古代，野兔的主要用途就是肉食来源。”据《诗经·小雅·瓠叶》中记载：“有兔斯首，炮之燔之……有兔斯首，燔之炙之……有兔斯首，燔之炮之”，描绘了西周时期普通人家将捕获的白头野兔通过炮、燔、炙等加工方式制作成美食待客的情形。所谓“炮”就是将带毛的动物裹上泥放在火上烧；“燔”指的是用火烤熟食物，而“炙”则是熏烤的意思。据《礼记》记载，正式的宴请当备“六牲”作为荤菜，即豕、牛、羊、鸡、鱼、雁，兔子并未列入其中。虽然只备了兔肉，但主人换了三种不同的烹饪方式，可见其用心。

但在中国古代也有另一种说法，那就是孕妇不能食兔肉。东汉《论衡·命义篇》中有过记载：“妊妇食兔，子生缺唇”。“因为兔子是三瓣豁嘴，所以孕妇禁食兔肉，以免生下兔唇的子女，当然这是没有科学根据的迷信说法。”吕鹏解释道。除此之外，兔毛皮保暖性能好、不易缠结、熟制方法简便且物美价廉，可用以制裘，兔皮可以熬胶，兔毛还可以用来做兔毫毛笔。明代《齐民要术》中转录三国时期韦诞的《笔方》中有写“先次以铁梳兔毫及羊青毛”，可见用兔毛制笔的历史可以早到三国时期。

但是野兔也会对生态环境产生破坏。曾经在澳洲，就发生了野兔迅速扩张，破坏生态环境平衡的例子。鉴于此事，穴兔被国际自然保护联盟（IUCN）列为世界百大入侵物种之一。

目前最早的兔形玉器在新石器时代

古人曾以活兔陪葬

在文物里头，也有不少以兔为题材或者是兔子形象的文物。仅是故宫博物院，就有商代的玉兔、汉代的兔猴铜带钩、唐代的瓷兔、宋代的三彩剔划花兔纹枕、元代的白玉兔形佩、明代的双兔图页等等藏品。

“按照文物材质来看，在玉石材质文物、陶质文物、青铜器和画像石中常见兔的形象。”吕鹏这样告诉记者。以距今5300年左右的安徽含山凌家滩文化为例。在此墓地M10中出土有玉兔饰1件，是迄今为止发现年代最早的兔形玉器。这件玉兔饰长度6.8厘米、高度1.9厘米、厚度0.2厘米，玉呈灰白色，玉兔做昂首飞奔状，双耳紧贴脊背，后足抬起，尾巴上卷，兔下部为磨制长条形凹片、上有对钻的4个圆孔。

在山西曲村晋侯墓地8号墓出土的青铜兔尊，则是目前为止最早的、以兔作为尊的器形的青铜器。这一只少见的青铜兔兔头微伸，双目圆睁，两耳紧贴脊背，四肢弯曲，呈跃跃欲试状，尾巴短小，背上驮一尊口，兔身两侧饰圆形的火纹和雷纹。

而在山东嘉祥宋山4号祠堂东壁的东汉画像石中的兔子，则可以代表世俗和神话中两种不同的“兔”形象。“在画像的上侧，东王公居中，马头、鸡头、狗头带翼神人跪于左右两侧，在画像石左侧有面对面站立的两兔分别用一条前肢扶臼，一条前肢握杵，似在捣药。两兔中间有一蹲着的蛤蟆，用前肢举臼。在画像的下侧，厨房的房梁上悬挂着鱼、鸡、猪头、猪和兔等，这些都是准备烹饪的肉食。”

“山东济南洛庄汉墓的陪葬坑中，是目前出土动物的数量最多、种类最丰富的遗存。”洛庄汉墓是西汉诸侯王级别的墓，该墓共发现有36座陪葬坑，出土各类珍贵文物3000多件。其中编号为34号的大型动物陪葬坑中出土动物遗存共有110余具，动物种属包括绵羊、猪、狗、兔等4种。其中，包括兔有45只。

吕鹏告诉记者，在这其中比较特别的是，该坑用木板隔为两层，上层除放置猪、狗、兔和羊等动物遗骸之外，还放置了两个兔笼。西侧木笼保存较好，其长度1.8米，宽度0.47米，笼中发现多只完整兔骨。“根据笼中兔骨凌乱、笼外可能为外逃之兔的考古现象推测，当时陪葬的是活兔。”