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“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”在二十四节气之中，清明极为特殊，因为这是此中唯一一个既是节日又是节气的日子。同时，在这个节日之中，既有祭扫的缅怀伤感，又有踏青的悠然。

4月5日，在烂漫的春光之中，一年一度的清明节到来。古籍《月令七十二候集解》中这样描写这一节气的物候现象：“一候桐始华；二候田鼠化为鴽；三候虹始见。”这个时节阳光明媚、气清景明、万物皆显，自然界呈现生机勃勃的景象。先是白桐花开放；田鼠因烈阳之气渐盛而躲回洞穴，喜爱阳气的鹌鹑类的鸟儿则开始出来活动；然后，雨后的天空中可以见到彩虹了。

在古人的眼中，田鼠为至阴之物，鸟为至阳之物。可以看到，清明时节气温逐渐上升，物候中的“田鼠化为鴽”，则指阴气潜藏而阳气渐盛。为何在清明节气之中，田鼠这一动物会被额外关注到？古人又是如何“对付”这一农田之害的呢？从众多民间民俗之中，可见分晓。

《苦瓜鼠图》明 朱瞻基