人类有了文字，才算真正进入文明社会。然而，当历史的迷雾被层层拨开，汉字究竟从何而始？是神话故事记载的“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭”；还是在漫长的历史岁月里，由华夏先民创作的刻划符号和象形符号发展而来？汉字的起源之谜，至今未有定论。
如今，当人们走进位于天府之国的成都博物馆，这里正在用一场展览诉说着汉字的浩瀚而广阔的历史。步入展厅之中，穿越象征着鸿蒙初开的时光隧道，就会在序厅位置，邂逅展览中的第一件文物——刻符龟甲，来自河南省舞阳县贾湖遗址。
成都博物馆“汉字中国”特展
(资料图)
这是已知最古老的汉字源头，上面铭刻着国内迄今发现最早的刻划符号。细细观察这件文物，能在龟甲上的刻符，与甲骨文中的“目”字极为相似。而在贾湖遗址出土的众多文物中，考古人员从出土的龟甲、石器、陶器上发现了共17例契刻符号，在学术界引发了关于汉字起源的猜想。
这些神秘的刻符，到底代表了什么涵义？在距今9000年的贾湖遗址中，是否见证了汉字的滥觞？“贾湖刻符，在中国文字研究史上应该说具有非常重要的地位。它的研究对研究汉字发展史，也具有非常重要的意义。”在中国科学技术大学科技史与科技考古系教授、贾湖遗址发掘和研究主持者张居中的讲述中，得以窥见贾湖刻符出土经过与研究成果。
17个符号、3类用途
这些神秘的刻符是否为汉字之源？
“我记得很清楚，首次发现贾湖刻符是在1987年的5月，是在M330的墓葬中发现的，墓主是一位老年女性。”1983年至2013年间，贾湖遗址先后经历8次考古发掘，出土文物五千余件，将中华文明史中的一些重要因素的出现时间，向前推进到九千年前。时隔30余年，说起发现贾湖刻符时的场景，张居中仍能清晰地回忆起当时的场景。
龟腹甲刻符“八” 贾湖遗址出土 现藏于中国文字博物馆
在那一年的发掘中，考古人员从出土的龟甲、石器、陶器上发现了共17例契刻符号，其中龟甲刻符9例、骨器刻符3例、石器刻符2例、陶器刻符3例。张居中说，起初这些神秘的刻符并未引起他多大的重视，因为只是一些简单的刻符。直至他在龟甲中，清洗出一个笔画相对复杂的、类似“目”的符号，他才逐渐认识到这些符号的重要性。“我开始相信这些刻符，不是当时人们的无意为之。”而这件经由张居中的双手清洗出来的龟甲，在30余年的时光后，来到成都博物馆中展出。
张居中介绍，这些契刻符号大体上可以分为三类。第一类符号从其形状上分析，都具有多笔画组成的组合结构，其中应蕴含着契刻者的某种意图，记录了一件特定事情。“因此，这类符号具有原始文宇的性质。”且这类契刻符号共有9例，占了贾湖遗址所发现刻符的一半以上。“第二类契刻在石颜料块或陶坠上，不排除作戳记之用的可能。第三类的数量也较多，但均在龟甲上契刻，与半坡、姜寨的同类陶文刻符相似，可能具有记数的性质。”
采访中，张居中特别说到了贾湖龟甲刻划符号的特点，这些符号多刻在龟甲的明显位置，应该是为了便于看到，且符号似乎暗示了龟甲的放置方向。“在同一墓龟甲中，有时有一个以上刻有符号，符号并不相同，说明符号不是墓主个人的标记。在同一件石器上，出现多个刻划符号。”值得注意的是，这些符号比较有象形性，如眼形、门户形，很像后世的文字。
刻符龟甲 距今约8000年河南舞阳贾湖遗址出土河南博物院藏
“在我看来，首先，它不是成熟的文字，是具有原始文字性质的刻划符号。其次，它可能与汉字的起源有一定的关系，但是没有直接关系。比如，从它的结构、书写顺序和载体这三个方面都可以看出，它应该和汉字有一定的联系。”张居中说。
相隔5000年的历史岁月
甲骨文会是贾湖龟甲刻符的“后裔”吗？
早于古埃及纸草文字及两河流域楔形文字，又较安阳殷墟甲骨文早5000年，贾湖遗址出土的神秘符号，到底蕴藏着怎样的寓意？它们与汉字的起源，又存在着怎样的关系？30余年来，学术界对于贾湖刻符的研究和猜想从未停止，可至今未有统一的定论。
“汉字中国”特展中的刻符龟甲 距今约8000年 河南舞阳贾湖遗址出土
皆以利器为工具，又将符号刻在龟甲上，学者们注意贾湖龟甲符号，还有一个重要理由，就是在龟甲上刻出符号，有似于殷墟时期在龟甲上刻写文字——甲骨文。当下，甲骨文被学界认为是迄今为止中国发现的年代最早的成熟文字系统，却暂未发现早于商代甲骨文的大量的成熟文字。那么，从贾湖到殷墟，隔着漫长的五千年，甲骨文会是贾湖龟甲刻符的后裔吗？
“文字的起源与发展，肯定是历经了一个漫长的历史进程，决不可能一蹴而就的。”张居中说到，甲骨文作为已较成熟的文字，在其之前，中国的文字起源应有一个相当长的历史过程。贾湖刻符与殷墟的甲骨文，中间毕竟隔着太过漫长的历史时光。两者在什么时间有了联系？又通过什么样的契机联系的？这都需要进一步研究。“虽然暂时还没有发现早于商代甲骨文的大量的成熟文字，但并不意味着甲骨文就是突然出现的，这种现象可能与甲骨文之前的文字的载体和埋藏条件有关。”
中国科学技术大学科技史与科技考古系教授、贾湖遗址发掘和研究主持者张居中
虽然关于贾湖刻符的谜语，至今仍是无数考古学者渴望解开的真相。但张居中说到，贾湖刻符所产生的后续影响及意义，却在后续的考古发掘中得到了答案。从考古学文化角度观察，淮河中下游的双墩文化、龙虬庄文化、大汶口文化和侯家寨文化，东汉水流域的下王岗文化，都继承了贾湖文化的若干文化元素。“贾湖文化的后继文化之一——七千多年前的双墩文化，发现六百多种刻符，丰富多样，具有表意、戳记、记数三大功能，与贾湖符号不少相同或相似，显系同一符号系统的继承和发展。”
汉字，世界上唯一沿用至今的古老文字系统，作为中华文明极为重要的载体，其更是中华文明发展历程的一个见证。采访中，张居中说起了他在成都博物馆“汉字中国”特展中，看到如织的游人，在烈日中排队等候，只为一览展览中的珍贵文物。而他亲手发掘出的贾湖刻符龟甲，作为展览的第一件文物与观众见面，这让他倍感欣慰。
“对汉字发展历程的研究，是人们研究中华礼乐文明的一个非常重要的方面。而贾湖出土的这些契刻符号，因为它的载体和殷墟甲骨文的载体有相同或相似性。而且，有些结构和后来的甲骨文，还有一定的相似性。所以，贾湖刻符在中国文字研究史上，应该说具有非常重要的地位，其对研究汉字发展史也具有非常重要的意义。”
