连续两届世界杯未能打入决赛圈，纵使去年赢得欧洲杯亦未能掩盖球队问题，如今终于可以来一次全面检讨。
1.曼奇尼战术细节调整已尽全力
从大规模选拔到决出最佳11人，曼奇尼近几年不断按照球员能力和化学作用找出最佳阵容和合适踢法，这方面教练团居功至伟。
开局4-3-3，费德里科·基耶萨负责爆破/冲散防线；洛伦佐·因西涅/多梅尼科·贝拉尔迪在两边牵制对手，适时起脚/吊传，或跟队友在狭小空间撞墙切入；中锋奇罗·因莫比莱争夺第一点/转身斜走起脚。三名中场分工清晰：尼科洛·巴雷拉负责中路推进/串联前场；马尔科·维拉蒂现位串联中后场和前场，看准机会作传球；全队核心若日尼奥控制节奏，负责后场调度和长传，以及后场推进。替补曼努埃尔·洛卡特利往往在比赛中后段提供变奏功能，强化中场对抗性。常青树基耶利尼指挥后场，负责盯紧对方中锋, 并适时作出战术犯规；博努奇利用长传破解对方前场逼抢，乔瓦尼·迪洛伦佐稳打稳扎，当莱昂纳多·斯皮纳佐拉后上助攻时移入中路。而当莱昂纳多·斯皮纳佐拉受伤后，乔瓦尼·迪洛伦佐则跟埃默松轮流上前助攻。多纳鲁马提升了防线稳定性，亦多次作出关键性扑救。
须知道理解战术跟场上执行战术是两码子的事，意大利球员能够在多场比赛贯彻执行绝对是难能可贵，皆因国家队集训时间有限，球员又来自不同球队，令国家队主帅很难像俱乐部主帅一样细致地铺排战术。事实上，曼奇尼能够把这队个人能力不算太高的国家队调教到极致，透过战术调节确保球队表现下限，并依靠一两位个人能力比较突出的球员打破困局，顺利赢得欧洲杯冠军已经是球队最高峰，到世界杯预选赛失利后，亦是球队步向换血的最佳时机。
2.综合防守基本盘+中前场压迫
历史上，意大利一直是欧洲甚至是世上最讲究防守细节的国家。早在30年代，史上唯一一位两夺世界杯冠军的主帅波佐便要求中前卫需具备长传至两翼的能力，防守时主要采用人盯人，而进攻就讲究以最少人数完成攻势，此战术可谓确立了意大利往后的比赛风格。
到了60-70年代，Catenaccio(十字联防)开始大行其道，始创人是朱塞佩·维亚尼（当时执教萨莱尼塔纳），其后AC米兰主帅内雷奥·罗科（其弟子是乔瓦尼·特拉帕托尼），和国际米兰主帅埃莱尼奥·埃雷拉先后把Catenaccio发扬光大，并各自赢得两次欧冠冠军。
再到70-80年代，特拉帕托尼执教尤文图斯赢尽所有，其战术理念Zona mista要求球员完整地覆盖球场位置，顺着由左至右或由右至左方向，一致地横移填位，防守时于中场作区域盯防, 后场区域则采用人盯人。当中自由人（加塔诺·西雷阿）主要阅读球赛和预判情况，中后卫（克劳迪奥·詹蒂莱）拥有强壮体格，负责争顶，拦截和主动作出对抗。
80年代尾-90年代初，战术革命大师A阿里戈·萨基透过区域联防，压缩空间，高位防线配合越位战术，带领AC米兰连续赢得两次欧冠，并获得1994世界杯亚军。到90年代中期，里皮带领尤文图斯横扫意甲，讲求防线的灵活性和球员踢法的多样性，多名边线球员可以同时兼任两边后卫，翼卫和边中场，又经常在比赛期间互换左右边后卫，限制对方发挥，以及按照临场形势使用不同特性的攻击球员。
千禧年代意甲环境比较复杂，两支首都球队拉齐奥/罗马曾经打破AC米兰和尤文图斯的垄断地位，但未能持久。再到2006年爆发电话门事件，令国际米兰一支独秀，接连称霸意甲。总括来说，千禧年代意甲并没有突破性的防守战术，多数依赖防守球员的单防能力和紧密站位应对，同时间亦是一众欧洲和美洲顶级中后卫的最后探戈，往后十年开始出现断层。
然后去到一零年代，孔蒂执教尤文图斯的第二季重启三后卫阵型，BBC+布冯组合更成为经典，连带其后国家队亦是如此。继任人阿莱格里虽回归四后卫，但低位防守时仍会由4-4-2转为3-5-2。
曼奇尼自2018年执教国家队后，便以当时意大利一对最top中后卫基耶利尼和博努奇作为防线根基，配合费德里科·基耶萨, 洛伦佐·因西涅/多梅尼科·贝拉尔迪, 奇罗·因莫比莱, 尼科洛·巴雷拉, 马尔科·维拉蒂等人作前场压迫，有别于过往国家队的防守策略。
简单来说，球队之所以能够踢出曼奇尼和教练团的防守要求主因是一对中后卫的单防能力和默契达到上乘水平，令球队有稳定的防守基本盘，再加以调节，让中前场队员可以放心压前逼抢。
曼奇尼接任后的意大利在踢法上比以往进取，讲求前场逼抢，防线压得更前。但当基耶利尼和博努奇退出国家队后，另一老将阿切尔比和新一辈的巴斯托尼、阿莱西奥·罗马尼奥利、小曼奇尼、鲁加尼又是否有足够实力顶上？从近年意甲和国际赛的表现来看，答案似乎是否定的，主因是上述几人的单防能力都比不上上一代，加上在国际赛合拍次数有限，互相补位意识和默契有待观察。
换句话说，在防线的基本盘已大打折扣的前提下，前场压迫的情况又如何？
就以去年欧洲杯为例，根据著名足球数据网站FBref和Wyscout资料显示，意大利的中前场迫抢表现其实一般：
在24支参赛球队当中，意大利的PPDA值排第9位，只有11.93（1st西班牙5.86，2nd波兰8.24）
PPDA（passes allowed per defensive action）是由（分子）进攻一方的传球次数，除以（分母）防守一方在中前场（即离对方球门60码范围以内）的防守动作次数，当中包括拦截，上抢和犯规。PPDA数值越小，代表防守一方在中前场的防守强度越高，相反，数值越大代表防守一方的防守越松散。值得留意的是PPDA并不包括遮线，而遮线亦是防守站位的一种。
意大利的Challenge intensity排第18位，只有4.9分（1st西班牙7.6，2nd奥地利5.9）
Challenge intensity（计算防守一方在失去控球权后每分钟向对手作出的防守动作，例如defensive duels、loose ball duels、interceptions、tackles，数字越高，代表防守程度越激烈）
意大利场均向对方施压136.6次（排18位），场均成功施压36.6次（排20位），施压成功率26.8%（排13位），在attacking third区域向对方施压38.4次（排第5位），在attacking third区域场均成功拦截2.13次（排第10）。
就算放眼欧洲五大联赛，意甲的PPDA值虽然排第2位（10.85），但却只有都灵打入前十位（都灵的PPDA值其实排五大联赛之冠, 6.97）。而在向对方施压数据方面，意甲只排第3位，至于拦截次数和在attacking third区域成功拦截次数更排第4位。此外，意甲球队的中后场防守表现亦不算标青，例如封阻次数排第3位，而tackle+interception次数则排第4位。
总括来说，无论是意大利国家队抑或是意甲球队，虽然比以往更积极向前压迫对手，但目前仍处于转变阶段，还在摸索中，始终需要时间。
3.球员选材匮乏
一般来说，如果联赛处于高水平兼具竞争性，本土球员在日常比赛中已经获得足够的磨练机会，加上参与欧洲杯赛有助扩宽视野和提升心理素质，大致上已经让国家队主帅有足够多的人才库。问题是，近年意甲的联赛水平和竞争力又是否足够？昔日借助顶级外援提升本土球员水平，从而带动联赛成为欧洲顶级，但如今因联赛缺乏高素质外援（外援数量多并不代表素质高），加上尤文图斯9连霸拉大联赛差距，上届冠军国际米兰又因财困而需变卖主力，前列球队的欧战成绩更强差人意。
近十年只得尤文图斯两次跻身欧冠决赛，但都只是亚军；次一级的欧联杯或前身欧洲联盟杯或欧冠，上一次由意大利球队封王已经要追溯至1999年拉齐奥和柏尔玛，至于欧联杯只有国际米兰于19/20赛季夺得亚军。换句说话，最近一次有意大利球队赢得欧洲杯赛已经要追溯至2010年的欧冠冠军国际米兰！
意甲虽然近20年欧洲联赛总系数排第3位(274.87分)，但其实只是以些微分数（3.1分）领先德甲，被英超和西甲分别抛离57分和85分！当中2006年电话门事件是关键因素，影响深远，不但令外援转投其他联赛，投资者却步，再加上英超富甲一方，尽收各国兵器，西甲双雄又狂抢个别位置最佳球员，令意甲在一零年代极少有当打的顶级外援加盟。就算尤文图斯9连霸吸引到C罗加盟，但其实高峰已过，反而大部分收购都针对国内对手的主力球员，间接弱化联赛竞争力，原因是其余球队根本没有财力收购高素质球员补充阵容。此外，米兰双雄大多向失意军人招手，亚特兰大财力有限，罗马，拉齐奥，那不勒斯又因成绩关系未能吸引大牌球星。
除了联赛竞争力下跌之外，本土球员上阵时间亦值得关注。根据Transfermarket资料显示，今季意甲本土球员的上阵时间只有35.7%，排欧洲五大联赛第4位，仅高于英超33.8%（西甲57%，法甲46.1%，德甲42%）。而本土球员上阵时间超过50%的球队分别是恩波利（现时排第12位），桑普多利亚（15位），卡利亚里（17位），热那亚（18位）；至于排联赛榜前三位的米兰双雄和那不勒斯则只有22-28%。此外，意甲的年轻球员（U23）上阵时间更是五大联赛中最少，只有7.5%（法甲18.2%，西甲10.2%，英超9.5%，德甲8.8%）。
既然球员在国内缺乏磨练机会，球员外流的情况又如何？
国家队选材主要来自本土联赛+外流球员。在现时意大利国家队常规球员当中，外流核心球员只有马尔科·维拉蒂, 若日尼奥, 多纳鲁马, 埃默松四位。是否足够？
根据Soccerway资料显示，今季意大利球员外流到欧洲最高级别联赛(英超，西甲，德甲，法甲，荷甲，葡超)共有17位。至于英格兰、法国、德国、西班牙球员外流到上述联赛（包括意甲）的数目如下：英格兰有24名球员，法国有超过140位球员，德国有62名球员，西班牙有96名球员。由此可见，意大利球员外流的数目是欧洲五大联赛中最少，加上本土球员联赛上阵比例又少，大大限制了主帅的选才数量。如是者，既然本土球员在意甲难有上阵机会，联赛竞争力又不足，应当大规模外流才能找到磨练机会。
4.教练素质犹在
位于意大利足协技术总部（FIGC）的Coverciano培训中心多年来致力培养出优秀教练，上一辈包括有安切洛蒂、孔蒂、卢西亚诺·斯帕莱蒂、阿莱格里、萨里、西蒙尼·因扎吉、加斯佩里尼，近年就有皮尔洛、阿尔贝托·吉拉迪诺、卡纳瓦罗等人。根据Michael Cox著作：Zonal Marking: The Making of Modern European Football一书提及到前Coverciano主管Gianni Leali，曾经讲述他们不会只教授某一种阵型/系统，而更重视系统的多样性，甚至所有有可能的阵型都会教授。放眼欧洲，虽然意大利籍教练多年来执教每支球队的时间都不会太长，但目标为本的理念总可以在不同联赛取得成功。
历代相传，意甲教练多年来一直擅于灵活地运用不同阵式/踢法应付对手，以及临场战术调整有一定保证。只不过，很多教练对待欧洲杯赛的心态存疑，特别是欧联杯，经常派遣副选应战，而就算强阵出击，结果都是未如理想。
5.重新重视个人能力
意甲近年尝试一改风格，比赛场面更为进取，强化后场组织，前场压迫，防线推前。意甲比赛环境的确跟大环境逐渐接轨，而基耶利尼在今年3月于Amazon Prime Video接受前队友马尔基西奥访问时亦表示前主帅孔蒂是第一人改变他们的足球视野，强调后场建立和控球在脚的重要性，但问题是一直引以为傲的防守基本盘正在弱化，甚至因适应现代足球需要而改变青训模式，导致中后卫位置断层。
作为足球大国，意大利由称霸世界至今已有差不多90年历史，理应坚持自己风格和传统，虽然学习他人之长并没问题，但前提是需要拥有单防能力强劲的中后卫才可以妥善地实行前场逼抢，否则只会顾此失彼。又正如基耶利尼在2017年接受访问时讲述“瓜迪奥拉式足球”对意大利守卫的影响，批评时下守卫不懂得盯防，正在失去防守DNA，而西班牙的tiki taka亦不是意大利的足球哲学。
经历2006年电话门事件，赢得世界杯冠军，再到2010年和2014年小组赛出局，2018年和2022年世界杯不入，换句话说，即连续四届世界杯失望而回，意大利人已经输得很彻底！
既然如此，意大利人何不鼓起勇气，打破现代战术框架和限制，重新在青训体系上培育新人，强化个人能力，特别针对两个意大利最引以为傲的位置：中后卫和9号半。
