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火箭季前赛最大的惊喜不是二年级球员、榜眼杰伦·格林，也不是菜鸟探花小贾巴里·史密斯，而是2022年17号秀塔里·伊森。这位21岁的菜鸟大前锋，在季前赛两战成为火箭表现最出色的球员。
伊森首战马刺得到21分10篮板2助攻2抢断1盖帽，他的进攻很全面，13投9中，三分球2投1中，罚球3中2。他的得分并列全队第一，篮板全队第一，比得到21分8篮板的小贾巴里·史密斯还出彩。
伊森第二战打猛龙得到全队最高的24分，另外还得到8篮板2抢断。伊森15投8中，三分球4投2中，罚球6次全进。
伊森连续两场展现了超强的冲击力，首战抢到6个进攻篮板，第二战抢到5个进攻篮板。伊森身高2米03，但是他冲击篮板的意识非常突出，在场上充满了活力，火箭助教，顶替塞拉斯指挥比赛的老卢卡斯对伊森赞不绝口：“塔里·伊森像是一个更好的丹尼斯·罗德曼的模板。他抢下前场篮板，在场上跑动、抢断。我认为他防守西亚卡姆时做得很好。”
这场比赛西亚卡姆得到18分6篮板3抢断，15投7中，进攻效率不如菜鸟伊森。
伊森在夏季联赛就给火箭带来了惊喜，他入选了最佳阵容，表现比探花小贾巴里·史密斯还要出色。季前赛，伊森的表现继续力压史密斯。
老卢卡斯表示，球队还是没有给塔里·伊森设置专门的战术。“他投丢了三分球，然后自己抢回来，把球投进。这对我们来说是一个巨大的动力。”老卢卡斯对伊森的冲击力很欣赏。老卢卡斯还认为伊森在努力提升投篮，可以打多个位置。
火箭捡漏得到伊森真的赚大了，他可以在新赛季扮演超级第六人，当然也可以和小贾巴里·史密斯搭档内线，组建超级菜鸟组合。
