封面新闻记者 刘可欣

天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。转眼，又到七夕。尽管现在人们大都认为，七夕是属于浪漫爱情的节日，但作为一个文化内涵极为丰富的传统节日，七夕的含义远不止于此。七夕代表着女性对于智慧和勤劳品质的向往，也由此衍生出了穿针乞巧、喜蛛应巧、投针验巧习俗。而在西南地区，还有一个特别的地方习俗，就是用凤仙花染指甲。

凤仙花（图源网络）

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七夕节用凤仙花染指甲的习俗，在四川绵阳市盐亭地方志的《盐亭县志》中有记载：“七月七日为乞巧节。以凤仙花染指甲。”清代朱象贤在《闻见偶录》中也有记载：“七夕，妇女采凤仙花捣染指甲，红如琥珀可爱。”将红色、玫红色的凤仙花碾碎，加上明矾后敷在指甲上，用叶子包起来，以棉线捆紧，包上四五个小时后取下。如此重复叠加，便可得到“天然美甲”。经过凤仙花染好的指甲红润明亮，时间久的，甚至可保持数月不褪。

在《红楼梦》第51回“薛小妹新编怀古诗 胡庸医乱用虎狼药”中，就有贾宝玉房中丫鬟晴雯使用凤仙花染指甲的描写。受了风寒的晴雯从幔中伸出手来，那胡大夫便看到“这只手上有两根指甲，足有三寸长，尚有金凤花染的通红的痕迹”。此处的“金凤花”，根据注解便可知是“凤仙花”。这种“美甲”方法，自古就得到女子们的青睐。“俗染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花”便能说明这种习俗的盛行。可惜的是，关于习俗源于何时，并没有明确的记载，有古籍中写到是宋朝，也有人考证始于唐朝，众说纷纭。

凤仙花（图源网络）

凤仙花是凤仙花科凤仙花属植物，在7-10月期间都会开花。因为其花朵“头翅尾足俱具，翘然如凤状”，因此被称为凤仙花。除此之外，凤仙花还被称为“指甲花”，它的种子被称为“急性子”。被称为“指甲花”，自然是根据其用途命名。而“急性子”的得来，则是因为它传播种子的方式。

随着凤仙花的种子逐渐成熟，包裹着种子的宽纺锤形蒴果便会隆起，蓄势待发。待成熟后，黑褐色、圆球形的种子就会被“忽地”弹射出去，一副“急不可耐”的样子。因此便得了这个有趣的称呼，急性子。虽然看似“性格”不太靠谱，但是凤仙花种子在药性上却格外靠谱。凤仙花自古就被当作药材使用，种子和根均能入药。

《本草纲目》记载，急性子常作破血、消积、软坚之用，“噎食不下”“咽中骨哽”“牙齿欲取”的情况，都可以使用急性子。下厨的过程中，也可以加入数粒，使得肉质和骨头软烂得更快。但书中也有记载，虫、蜂、蝶均不靠近凤仙花，“恐亦不能无毒也”。因此，关于凤仙花的使用，还是谨慎为好。

在农村，不少家庭都会选择在门边、墙角种上几株凤仙花。一说是因为凤仙花微毒，这种毒性让蛇不敢靠近；一说是因为凤仙花有奇怪的味道，这种味道让蛇避之不及。加上凤仙花极好养活，开出的花朵也艳丽，因此家家户户都会养上一些。

恽寿平所绘凤仙花 《花卉图册》 现藏于湖南博物院

虽然凤仙花现在已经普遍被认为是指甲花，但实际上，“指甲花”的正主另有其人。“蜀中奇才”李调元在山水游记《南越笔记》卷十三中就曾写到：“指甲花似木樨，细而正黄，多须，一花数出，甚香。粤女以其叶兼矾石少许染指甲，红艳夺目。唐诗‘弹筝乱落桃花片’谓此。一种金凤花，亦可染，名指甲桃。叶小如豆，花四瓣，层层相对。”由此可见，金凤花和指甲花并不为同一种植物。这种“似木樨”的植物，指的是可能原产于东非和东南亚的散沫花。

散沫花生长在广东、广西、云南、福建、江苏、浙江等地，花期在6月至10月，花有馥郁的香气。但与凤仙花不同的是，散沫花用作红色染料的部分，并不是花朵，而是叶子。花则用来提取香油，制作香膏，用于化妆品中。想必因为用途相似，花期又相近，才被混称为“指甲花”。

无论是凤仙花还是散沫花，都体现了古代女子们对于美的追求。正是这种对美好事物的期待与向往，造就了体现女性勤劳与智慧的七夕节。