记者金错报道“几乎一无所知，我只知道李霄鹏执教过武汉队。”1月26日的赛前发布会上，日本队主帅森保一一脸“无奈”，“对现在中国队特点也不是很了解，不知道换帅后变化有多大。”

27日的比赛，是李霄鹏在国足主帅位置上的处子秀，也是他的“抗日”处子秀——此前，无论是球员时代还是教练生涯，他还没和日本男足国家队碰过。

很难想象，69次代表国足出战，其中39场为A级赛，李霄鹏居然一次都没有碰过日本队。

2003年11月25日，阿里汉公布了东亚杯（时称东亚四强赛）名单，山东周海滨、刘金东在列，李霄鹏榜上无名。

李霄鹏是郁闷的，如果不是非典，比赛也不会延期，5月公布最初名单的时候，有他。

那一年的东亚四强赛，国足第一场就是对日本，0比2失利。

转年本土亚洲杯，李霄鹏重回战斗序列，虽然开赛前鼻梁骨折，但阿里汉还是带上了他，没想到小组赛第一场打巴林，第29分钟时，李霄鹏又伤了左脚脚踝，内侧韧带“受损”。

当时，阿里汉从比利时弄来了一个队医斯蒂尼，江湖传闻他在荷兰人的朋友诊所实习，到中国是为了增加经验。他检查了伤势后，告诉李霄鹏“亚洲杯后面的比赛可能打不了了”。

李霄鹏很难受，但没想到，他恢复得很快，一个礼拜后，他想碰球，但遭到了斯蒂尼的拒绝，在他看来，李霄鹏的伤，依旧“很严重”。

阿里汉信任斯蒂尼，李霄鹏只能继续跑圈，后来，当时的领队朱和元知道了此事，非常生气，想要开掉斯蒂尼，幸亏阿里汉力保才留下来。

事实证明，李霄鹏确实可以打，小组赛最后一场对卡塔尔，他就可以上了，但由于邵佳一状态出色，阿里汉没给李霄鹏机会，甚至1/4决赛对伊拉克时也是如此。

01年十强赛，李明“成全”了李霄鹏；04亚洲杯，李霄鹏又“成全”了邵佳一。

半决赛，国足的对手是强横能跑的伊朗，考虑到邵佳一的体能，阿里汉决定给李霄鹏机会——邵佳一首发一开场即全力以赴，体力不支时上李霄鹏。

“只要能够取得比赛的胜利，就算我是替补也没有什么。如果真的让我上场的话，我相信我不会让大家失望的，我已经做好了充足的准备，打伊朗我全身都是劲。”李霄鹏当时说。

那场比赛，直到加时赛第101分钟，李霄鹏才得到出场机会，但换下的不是邵佳一，而是郑斌。最后的点球大战，李霄鹏第三个出场，在他之前，肇俊哲的点球击中立柱。

李霄鹏的点球进了，很稳，但后来他说自己从来没有那么紧张过，“我往点球点走的时候，头发都竖起来了，我当时就感觉那个球门怎么那么小！我腿都有点软了。”那场比赛后，李霄鹏再也没罚过点球。

第5轮时，刘云飞扑出哈马迪的点球，国足闯进决赛。

决赛的对手是日本队，李霄鹏很想出场，“比赛都到了这个地步了，当然是冲着冠军去了。”但他也知道，主动权不在自己手里，“看主教练的安排吧，让我上就要努力为国家做贡献，不让我上，我就在下边鼓掌助威。”

最终，李霄鹏在替补席上目睹日本队靠着中泽佑二的手球夺冠，他能做的只是一声叹息。

2005年的东亚杯，李霄鹏的命运和2003年差不多，进了35人大名单，但最终的22人名单，他再次榜上无名。

那届东亚杯，国足拿了冠军，打日本是第二场，结果是2比2。

当了教练后，在山东和女足国家队时，李霄鹏都遇到过日本球队，但和日本男足国家队对碰，1月27日将是第一次。

虽然李霄鹏和教练组一再告诫球员们，必须认真对待剩下的4场12强赛，但他还是不想球员们因此背上包袱，“希望他们不要有太多负担，沉下心来。”而队长吴曦则表示会“轻装上阵”。

李霄鹏希望球员们专注自己，“打出自己的特点”。

对于日本队，李霄鹏已经很“了解”，其助教团队中的佩普，一直在研究日本队此前的6场12强赛录像，希望可以找到对手的弱点，李霄鹏和国脚们已经看过日本的录像剪辑和分析。

森保一不识李霄鹏，在日媒看来，这是国足的一个“优势”，但李霄鹏表示，足球最关键的还是队员的个人实力和球队的整体实力，“作为主教练，明天我会尽自己的努力，把这些年来对足球的理解灌输给我的队员。”至于结果，“我想取决于双方队员的临场发挥。”

发布会上，日本记者“提醒”李霄鹏，如果对日本输了，别说前两名了，第三也非常困难，“那么你的战术是奔着三分还是……”对此，李霄鹏的回答是“所有的战术都围绕着保留晋级的希望去制定”。