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在U20亚洲杯的小组赛首场比赛里，尽管U20国足率先破门，但4分钟之内连丢两球，最终以1比2的比分负于日本队，未能取得开门红。

国足曾经18次参加亚青赛，并且曾经在1985年夺冠。不过，在2019年10月，中国男足2001年龄段队伍在U20亚洲杯预选赛未能出线，近30年来第一次无缘亚青赛决赛圈比赛。此前四届亚青赛，国青队3次止步小组赛，2014年则杀入八强。

国青队本届U20亚洲杯签运不佳，遭遇了头号夺冠热门日本队以及卫冕冠军沙特队，前者在此前两届亚青赛里分别拿到冠军、四强，后者则分别获得亚军、冠军。实力的巨大差距，让国青队主帅安东尼奥制定了以防守为主的战术。

著名媒体人陆洋分析，“安东尼奥的球队是近年中国球队里为数不多的明确要求“不控球”的，很难相信这个从西班牙来的主教练不但明确要求后场大脚向前，甚至一度不允许前卫线回接地面球，这可能也是为什么队内有如此多的少数民族球员。”

邵佳一则在赛前强调了比赛态度，“要在作风方面表现出‘死也要死在战场’的战斗精神，球可以输，但作风绝对不能输。”

国青队的第一个进球恰恰体现了这两点，担任单箭头的艾菲尔丁在几乎没有希望的情况下奋力逼抢，迫使对手后卫将球解围出底线，从而获得角球。随后，刘浩帆禁区内抢点，迫使对手后卫打入了乌龙球。

著名解说员石庆圣指出，“以弱胜强或者以弱打强不被干花了的三大要素是死守，重视定位球，不要连续短时间丢球。”

国青队在上半场顶住了对手的进攻，但在关键时刻，日本队做出关键调整，换上了高中锋熊田直纪，后者不仅梅开二度，而且最后时刻创造点球，帮助日本队完成了逆转。值得一提的是，国青队此役控球率不到20%。

国青队上一次跻身世青赛还是在2005年，克劳琛率领的那支国青创造了奇迹，在世青赛小组赛里三战全胜，4战打入11球。首战负于日本队之后，U20国足小组出线前景岌岌可危，这意味着延续了18年的魔咒还将延续下去。