“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。”

应时的雨水在芒种时节纷纷而至，田间地里处处可见在忙着插秧的农户……南宋诗人陆游笔下的芒种节气，带着雨后仲夏的清爽，又有歌声的悠然。6月6日，伴随着日渐炎热的微风，夏天的第三个节气如期而至，宣告着仲夏的到来。

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“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”古籍《月令七十二侯集解》中写道，芒种是“有芒的稻谷类作物可以播种”的意思。其中，“芒”指一些有芒的作物，如稻、黍、稷等；“种”，一为种子的“种”，一为播种的“种”。而在民间，有着更为通俗的解释，那就是“忙种”。芒种一到，一年中插秧的忙碌时节也来到了。

夏日象征着热情如火和生命力，在大自然之中，又在上演着怎样的景象呢？古时，人们将芒种分为三候，“一候螳螂生，二候鵙始鸣，三候反舌无声”。意思是在芒种节气时，螳螂卵因气温变化而破壳生出小螳螂；喜阴的鵙（伯劳鸟）开始在枝头出现，并且感阴而鸣；而反舌鸟，却因感应到了气候的变化，慢慢停止了鸣叫。

在芒种三候中，人们会看到一个较为陌生的动物，那就是——鵙。在不少古人书写的诗句中，都能看到鵙的身影，就是今人所说的伯劳鸟。《汉书·艺文志》中载：“鵙，伯劳也”。在《诗经》中也载有诗句，“芃芃黍苗，阴雨膏之，悠悠南行，召伯劳之”。

“日暮伯劳飞，风吹乌臼树。”诗人笔下的伯劳鸟，在渐暗的暮色中飞过，衬托出女子的孤单寂寞。可见，这种鸟儿在数千年之前，已经被古人注意到了。

在芒种时节，根据古人所记载的物候，伯劳鸟在这时鸣叫。《逸周书·时训》中说：“芒种之日，螳螂生，又五日，鵙始鸣。”同时，《诗经·豳风》中道：“七月鸣鵙，八月载绩。载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。”

伯劳鸟的叫声响亮刺耳，也容易被人察觉。所以，自古以来伯劳毁誉参半，有“恶鸟”“害鸟”之名。朱子《孟》注曰：“博劳（伯劳），恶声之鸟，盖枭类也。”曹植写过一篇《令禽恶鸟论》，其中写道：“伯劳乎……俗恶伯劳之鸣，言所鸣之家必有尸也。”意为世人憎恶伯劳的鸣声，认为伯劳所鸣叫的人家必有祸事发生，可曹植认为这是牵强附会的说法。

但同时，伯劳也是《左传》中记载的“司至者”，在历史中担任过重要的角色。《左传·昭十七年》中记载：“凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也；伯赵氏（伯劳），司至者也；青鸟氏，司启者也；丹鸟氏，司闭者也。”远古时期，少昊氏以鸟名官，伯劳正是其中之一。

虽说伯劳鸟在历史中褒贬不一，但在这种鸟儿身上，也寄托着古人的情思。成语有道“劳燕分飞”，用伯劳、燕子各飞东西，来比喻夫妻、情侣别离，其出自《乐府诗集·东飞伯劳歌》，原句是“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见”。于是，在古人的诗句中，伯劳鸟便被赋予了孤单和向往、追求爱情等意象。到了宋以后，伯劳鸟在花鸟画中频频亮相，在宋徽宗的传世名作《梅竹聚禽图》中，就出现了伯劳鸟的身影。

宋代 赵佶《梅竹聚禽图》

南宋 李安忠 《竹鸠图 》台北故宫博物院藏

芒种时节，伯劳鸟啼叫不停，在田间农活繁忙之时，民间当日也不乏风雅的民俗活动。旧时，民间多在芒种日举行祭祀花神仪式，饯送花神归位，同时表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。在南朝梁代崔灵思所撰写的古籍《三礼义宗》中，就曾记载道：“五月芒种为节者，言时可以种有芒之谷，故以芒种为名，芒种节举行祭饯花神之会。”

芒种已至，仲夏已来。在忙碌之后的闲暇时光，不妨尽情享受仲夏独有的风景。