从谨慎乐观，到不敢相信，再到内心深处有了些小小绮念……三个月时间，阿森纳球迷的心境，发生着点点变化。

随着季前赛摧枯拉朽的状态，到联赛连战连胜的振奋，再到连克热刺和利物浦两强，9场联赛过后，阿森纳依旧占据着英超积分榜。

所有英超评论员、英国媒体，仍然是锁定着曼城为本赛季联赛冠军唯一热门，有了哈兰德之后，瓜迪奥拉的球队没有任何短板。

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不过阿森纳的进步、阿尔特塔时刻强调的进步“过程”，终于在第三年绽放出亮色，唯一的败仗，是客场1比3不敌曼联，即便那场比赛场面上，阿森纳也有不错的风评。

从数据角度解读，阿森纳在进攻目的性、防守稳定度、中场位置的调整以及心理建设四个方面，有了明显的进步。

联赛9轮8胜，阿森纳进球23个，仅次于曼城，热苏斯是前场进攻打法的催化剂。

他的大范围穿插游击特点，和他不死不休的缠斗风格，让阿森纳年轻前场活力进一步提升。左右两翼的马丁内利和萨卡，单打突破与配合意识，都在进步。

当前场三个球员，都具备超强盘带突破、直接面对防守队员进攻的能力，同时又能做到彼此联动、在高压时保持一致性，这样的前场活力四射。

马丁内利是英超本季盘带突破最多球员，这或许也是他要求涨薪三倍的原因——热苏斯和萨卡也名列前茅：热苏斯盘带突破英超第二、萨卡第六。

在对方禁区触球次数，热苏斯英超第一，马丁内利第六、萨卡第七。这样的前场侵略性和攻击直接性，都非常强。

在防守端，萨利巴成为核心。

阿森纳9场联赛失球10个，相对稳定，英超曼城、纽卡、布莱顿和埃弗顿失球9个。在“预估失球”（Expected Goals conceded）一项统计上，9场联赛平均阿森纳场均0.86球，比实际失球还低，在英超仅高于曼城这一项的0.56球。

尤其和上赛季相比，这一项指数下降了0.38球，是英超进步第三大者，仅次于利兹联和纽卡。

本·怀特换位右后卫、左边路则更突出津琴科的进攻和中场组织，是阿森纳后场变化，而加布里埃尔和萨利巴形成了稳定中卫搭档。

加布里埃尔还不够稳定，萨利巴也远未成熟，但他极为沉着的心理素质、阅读比赛的冷静以及娴熟自如的脚下球技术，让他成了阿森纳防线或许最强的一环。

萨利巴是结束三年租借生涯后，终于在阿森纳一战而红，中场扎卡则是在改换位置后，完成自我救赎。

过去六年，扎卡是被阿森纳球迷批评最多的对象，他的场上纪律性、防守习惯等，都广被诟病，不过阿尔特塔给他的第二次机会，是将他位置前提，从防守后腰改为进攻参与度更多的左前卫甚至前腰，充分释放扎卡进攻和组织上的特点。

和上赛季相比，扎卡所有进攻数据全面飙升。他的改变，当然也和托马斯·帕泰的康复相关——托马斯能保持健康，阿森纳433体系才能站立起来，因为能像托马斯这样打好单后腰的，英超球员中或许只有罗德里。

更重要的是，托马斯不仅要承担防守重任，他的向前传球，迅速衔接防线和锋线的作用，直接定义着阿森纳进攻速度。

数据显示，英超本季场均向前传球累计最多者，分别是罗德里、内维斯和延森，托马斯能排进前十，殊为不易。

阵容实力提升、对主教练战术理解和执行的到位，以及和球迷关系的加强，在心理强韧度乃至精神气质上，阿森纳都有所进步。

十余年来，阿森纳都被诟病从球风到气质偏软，主胜利物浦，对手两度扳平，阿森纳从非常被动的上半场，到逐步控制局面的下半场，体现出了面对最难克服对手时的强韧。

联赛9场，阿森纳还没有从领先位置失分的表现。